Video Actor: Melvyn Douglas

Melvyn Douglas, cuyo nombre real era Melvyn Edouard Hesselberg, nació el 5 de abril de 1901 en Macon, Georgia, Estados Unidos. Fue hijo de Edouard Gregory Hesselberg, un pianista y compositor judío lituano, y de Lena Priscilla Shackelford, de ascendencia protestante. Durante su juventud, Douglas sirvió en la Primera Guerra Mundial y, tras su licenciamiento, comenzó su carrera actoral en el teatro, participando en diversas compañías y debutando en Broadway a finales de los años 20. Su transición al cine se dio en la década de 1930, destacando por su elegancia y carisma en papeles románticos y sofisticados. Uno de sus roles más emblemáticos fue junto a Greta Garbo en la comedia Ninotchka (1939), dirigida por Ernst Lubitsch, donde interpretó al encantador Leon D’Algout.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Douglas sirvió como director en la Oficina de Defensa Civil y posteriormente en el ejército. Tras la guerra, retomó su carrera cinematográfica, evolucionando hacia roles más maduros y complejos. En la década de 1960, su carrera resurgió con fuerza, obteniendo su primer Premio Óscar al Mejor Actor de Reparto por su interpretación en Hud (1963), donde compartió pantalla con Paul Newman. Posteriormente, fue nominado nuevamente al Óscar por I Never Sang for My Father (1970) y ganó su segundo Óscar por Being There (1979), en la que actuó junto a Peter Sellers.

Además de su éxito en el cine, Douglas tuvo una destacada carrera en el teatro y la televisión. Ganó un premio Tony por su actuación en la obra The Best Man de Gore Vidal y un premio Emmy por su papel en el telefilme Do Not Go Gentle Into That Good Night (1967). Estuvo casado con Helen Gahagan, actriz y política, con quien tuvo una hija. Melvyn Douglas falleció el 4 de agosto de 1981 en Nueva York a causa de una neumonía. Su legado perdura como uno de los actores más versátiles y respetados de la era dorada de Hollywood.